“洞庭渔歌”起源于战国时期，经历了两汉、三国时期的“作歌而行”、盛唐时期的“排筏号子”、“船工号子”等形态，至宋代形成独具风格的渔歌对唱和拉网小调，逐步走向完整。“洞庭渔歌”由渔民口头创作、口头表演，以群体或家族的方式传承。从内容上划分，有劳动类、生活类、爱情类、送别类和祈祷类五种类型。目前收集整理原始渔歌近千首，五类渔歌均有其代表性。表现形态多样，最典型的是以“领”、“和”交替出现的对唱形式，常见的表现形态还有独唱、齐唱、群口对唱和纯和声演唱等。